The Bends

Cet article concerne l'album de Radiohead. Pour la maladie des caissons (« the bends » en anglais), voir Accident de décompression.

The Bends est le deuxième album du groupe Radiohead, produit par John Leckie, épaulé par Nigel Godrich, qui deviendra par la suite le principal producteur du groupe. À sa sortie, en 1995, cet album a surpris la critique par la différence de style qu'il marque avec l'opus précédent, Pablo Honey. L'usage de claviers est mis en avant, les guitares s'orientent vers un son plus agressif et les paroles deviennent plus inspirées, Thom Yorke prenant dès lors son rôle de parolier très au sérieux, en dénonçant par exemple la fatigue des tournées incessantes.

Malgré un accueil critique largement favorable, plus encore que son prédécesseur Pablo Honey, The Bends ne parvint cependant pas à réitérer le succès commercial de Creep. Le dernier extrait de l'album, Street Spirit (Fade Out), fut tout de même leur premier single classé dans le Top 5 britannique, l'album atteignant au plus haut la 88^e place des charts américains^[3].

Bien que n'ayant pas connu le succès fulgurant qui caractérisera par la suite chaque parution du groupe, The Bends a été certifié trois fois disque de platine en Grande-Bretagne et au Canada, et une fois aux États-Unis comme en Europe. Du fait du grand retentissement qu'a suscité le début de carrière de Radiohead, cet album est encore aujourd'hui considéré comme une des œuvres artistiques majeures des années 1990. À ce titre, Matthew Bellamy, leader du groupe Muse, le citera par exemple comme l'un des plus grands albums de cette décennie avec Nevermind de Nirvana^[4]. Plusieurs titres de ce disque, tels Planet Telex, Just, Fake Plastic Trees, My Iron Lung et Street Spirit (Fade Out), ont continué à être joués sur scène par le groupe dans toutes ses tournées jusqu'à la plus récente en 2016-2018.

Cet album est dédié à l'humoriste nord-américain Bill Hicks, mort en février 1994 à l'âge de 32 ans.